La vida de tres hombres, William Legrand, su fiel criado Jpiter y el propio narrador, est a punto de cambiar para siempre. Todo comienza con el hallazgo casual por Legrand, entomlogo aficionado, de un ejemplar de escarabajo de una especie desconocida hasta el momento. El hallazgo del escarabajo y las inquietantes supersticiones de Jpiter impregnan los comienzos del relato, creando un ambiente de extraeza y de misterio. Ciertamente, el desconcertante comportamiento de Legrand no contribuye a despejar el desasosiego que rezuma la historia. Se ha vuelto loco, como sospechan sus amigos? Tras un inesperado giro de los acontecimientos, la narracin cambia por completo, se vuelve analtica y racional, casi matemtica.