Excerpt from L'Esprit de Montesquieu: Sa Vie Et Ses Principaux Ouvrages (Classic Reprint)
Sans prétendre, par une fâcheuse illusion, justifier le xixe siècle des fautes que lui firent commettre l'amour pa1en de la gloire, le scepti cisme et la notion pervertie de la liberté, il est permis cependant de croire qu'il est, au sens moral, la victime de son aîné, le kviiie siècle,' et que ses écrivains sont moins coupables que d'illustres criminels, leurs précurseurs dans les lettres. En réalité, ce sont eux qui nous ont conçus et comme abandonnés, avec prémédita tion, à tous les hasards de l'erreur. Il n'est pas nécessaire, pour me comprendre et approuver mon sentiment, de s'abaisser, dans la foule des philosophes et des encyclopédistes, jusqu'à Diderot ou Helvetius. Deux personnages sem blent, plus que tous les autres, avoir élevé, autrois_poètes qui ont le plus brillé dans l'art dramatique eu France Les travaux de notre Ministère suprême Nous empêchent encore de goûter le plaisir de cette lecture; mais nous ne voulons point tarder à vous adresser, avec les marques de Notre gratitude pour le don que vous Nous avez offert, les éloges que mérite, à si juste titre, un dessein aussi élevé que le vôtre, ainsi que le zèle infatigable que vous avez mis a com poser une oeuvre si importante. En vous envoyant Nos félicitations, Nous vous engageons à persévérer vail lamment dans une si noble entreprise. Nous vous la recommandons et Nous vous y exhortons avec des instances d'autant plus vives que Nous sommes affligés de voir un tr0p grand nombre d'hommes tellement abusés par une fausse apparence du Beau, que, cher chant uniquement dans leurs discours et dans leurs écrits ce qui plaît davantage, ils détournent à la fois, par leur influence funeste, et les esprits de la vérité, et les coeurs de l'amour du bien. Nous formons des voeux pour que vos travaux portent des fruits nombreux pour l'avancement des jeunes gens, dont la formation est l'objet de vos soins; et, appelant sur vous l'abondance des faveurs divines, Nous vous accordons de grand coeur, à vous et à. Tous ceux qui vous sont chers, la Bénédiction apostolique, gage de Notre afi'ection pater nelle.